Мятеж Василаки

Третья четверть XI века в Византии складывалась трагически. Шла упорная и ожесточенная борьба за верховную власть. О степени ожесточенности этой борьбы может свидетельствовать такой факт, что с 1057 года по 1082 год на константинопольском престоле сменилось семь императоров. Это только официально коронованных! А сколько еще было различных претендентов, которые поднимали мятежи, провозглашали себя императорами, собирали армию и пытались захватить столицу.

Возьмем императора Никифора III Вотаниата (1078-1081). Едва он утвердился на престоле, как поднял мятеж дука Диррахия Никифор Вриенний и тоже провозгласил себя императором. Не успели подавить мятеж Вриенния, как новым императором объявил себя Василаки. Во время мятежа Вриенния он был назначен новым дукой Диррахия. Под предлогом борьбы с мятежниками он собрал значительную армию, в которую также входили отряды норманнов, болгар, франков и печенегов. В марте 1078 года Василаки занял Фессалоники и провозгласил себя императором. К нему присоединились и сохранившиеся части армии Вриенния.

Василаки, мало того, что был искусным дипломатом и отличным полководцем, так он еще располагал и выдающимися внешними данными. При огромном, почти двухметровом, росте он имел еще чудовищную силу рук и обладал мужественным и благородным лицом. Настоящий воин-аристократ богатырского сложения. Смел, силен, быстр! Неудивительно, что он пользовался большой популярностью среди солдат и простого народа. А еще он обладал громовым голосом, что в те времена давало его обладателю значительные преимущества. Ведь такой голос не только призывал своих воинов к бою, но и устрашающе воздействовал на врагов. Вот каков был новый претендент на императорскую корону!

Против Василаки император направил армию под командованием Алексея Комнина, который незадолго до этого разбил армию Вриенния, а самого его захватил в плен. Направляясь против Василаки, великий доместик Комнин не спешил вступить с ним в открытый бой, так как его армия не только уступала в численности мятежникам, но и была утомлена предыдущим походом. Поэтому Комнин решил применить военную хитрость. Он расположил свою армию на берегу реки Вардар, впадающей в Эгейское море близ Фессалоник. Лагерь был размещен в пространстве между рекой и старицей, так что с двух сторон он имел естественные укрепления. Опасаясь неожиданного нападения врагов, Комнин приказал днем всей армии отдыхать. С наступлением темноты армия Комнина в полном вооружении и с лошадьми незаметно покинула лагерь и расположилась неподалеку, а все имущество и большая часть продовольствия остались в лагере. В лагере осталось также небольшое количество слуг, которые поддерживали огни в лагере и яркое освещение палатки командующего, в которой оставался монах Иоанникий.

Замысел Комнина оказался удачным, а расчет - верным. Ночью Василаки во главе своей армии неожиданно (это он так думал!) подошел к освещенному лагерю Комнина. Сам Василаки ворвался в палатку Алексея Комнина с устрашающих криком. Но в палатке кроме нескольких слуг и одного монаха никого не оказалось. Тогда Василаки закричал еще громче:

"Куда делся картавый?"

Дело в том, что Алексей Комнин не выговаривал буку "эр", и Василаки так издевался над своим врагом. Выкрикивая и другие оскорбления, Василаки начал обыскивать палатку Комнина, переворачивая все вверх дном. Он искал, не спрятался ли где-нибудь полководец, но того нигде не было. Допрошенный монах Иоанникий показал, что Алексей со своей армией заблаговременно покинул лагерь в полном вооружении. Тогда Василаки понял, что его провели, и стал на все стороны кричать:

"О, соратники, воины! Нас обманули, враг снаружи!"

Василаки попытался созвать свою армию и выстроить ее в боевом порядке, но не очень в этом преуспел, так как его армия увлеченно грабила покинутый лагерь. В это время Комнин выдвинул свою армию к границам лагеря. Сам он с несколькими воинами ехал во главе войска. Приближаясь к лагерю, он заметил какого-то военачальника громадного роста, который пытался построить мятежников в боевой порядок. Приняв его в темноте за Василаки, Комнин напал на него и отрубил ему правую руку с мечом. Это привело мятежников в большое замешательство и нарушило едва намечавшийся строй. Но погибший оказался не Василаки, а одним из его военачальников, напоминая его не только ростом, но и мужеством.

Затем армия Комнина в темноте напала на мятежников, грабивших освещенный лагерь, осыпала их тучей стрел и обратила в бегство. Для того, чтобы отличать своих от врагов Комнин на рукавах и шлемах своих воинов разместил особые метки, которые были видны в темноте. Один из воинов Комнина по имени Гул увидел убегающего Василаки и ударил его мечом по шлему, но меч разлетелся на куски, не причинив Василаки особого вреда. Великий доместик заметил пустую руку Гула и обвинил его в трусости, но Гул предъявил полководцу рукоять обломанного меча, что смирило гнев Комнина.

В этом ночном сражении особенно отличился некий македонец по имени Петр Торник, который смело врубался в самую гущу врагов и убил многих из них. Комнин в темноте пытался управлять своими войсками, чтобы опрокинуть еще сохранявшие свой строй отряды противника. Он сам скакал к различным отрядам своих войск и ободрял их, а также рассылал гонцов с указаниями войскам. Не обошлось в этом ночном бою и без недоразумений, одно из которых едва не стоило Комнину жизни. Во время передвижений по полю боя Комнину время от