Развитие Великобритании в XX - начале XXI вв.

В начале 60-х годов несколько усилились позиции Лейбористской партии, и на парламентских выборах в октябре 1964 г. лейбористы одержали победу. Первые итоги правления лейбористов показали, что правительство Вильсона не собирается проводить каких-либо коренных преобразований для расширения стоящих перед страной проблем. Как и правительство Эттли, оно хочет доказать, что может управлять капиталистической Англией лучше, чем консерваторы. 31 марта 1966 г., лейбористы провели новые парламентские выборы, которые обеспечили им значительный перевес в количестве мандатов. Итоги выборов создали благоприятные условия для усиления давления масс на правящую партию в целях осуществления требований населения в проведении социальных и политических реформ.

Парламент принял закон о национализации сталелитейной промышленности. По своему характеру эта национализация не отличалась от той, которая была проведена правительством Эттли после второй мировой войны.

В начале 70-х годов Великобританию стали рассматривать как главного "больного" Европы. Казалось, ничто не может вернуть ей былого престижа: ни открытие богатых месторождений нефти в Северном море, ни победа в чемпионате мира по футболу в 1966 году, ни всемирная слава "Битлз" и "Роллинг стоунз".

Среди консерваторов усилилось влияние сторонников развития частного предпринимательства и свертывания государственного вмешательства в экономику. В 1975 г. председатель партии консерваторов - Маргарет Тэтчер - стала лидером. На парламентских выборах 1979 года избиратели отдали предпочтение консерваторам, и Тэтчер стала премьер-министром и оставалась на этом посту 11 лет, больше чем кто-либо другой в ХХ веке. Считают, что причиной этому послужила идеологическая пропаганда консервативной партии. Консерваторы воззвали к "истинным ценностям британского общества", среди которых назвали трудолюбие и бережливость, самостоятельность и стремление к индивидуальному успеху, уважение закона, религии, устоев семьи, содействие сохранению и приумножению национального величия Британии.

Возрождение частного предпринимательства стало главным направлением внутренней политики. Для этого были предприняты решительные шаги по сокращению государственного регулирования экономики. Налоги снижены. Бизнесу стало разрешено действовать в национализированных отраслях. Правительство открыто готовилось к приватизации этих отраслей. Одновременно было ужесточено трудовое законодательство, ограничена стачечная активность профсоюзов.

В 90-гг. правительство возглавил лейборист. Правда, Тони Блер не стал кардинально менять прежний экономический курс правительств консерваторов Маргарет Тэтчер и Джона Мейджора. В новых условиях Великобритания имеет высокоэффективную модель рынка труда, что обеспечивает достаточно высокий уровень занятости. Уровень безработицы в стране примерно вдвое ниже, чем в Германии или Франции. Государство, не вмешиваясь в регулирование рынка труда, активно стимулирует создание новых рабочих мест в частном секторе экономики.

Лейбористское руководство существенно изменило программу партии, отбросив традиционно социалистические принципы, но заимствовав ряд тезисов как у консерваторов, так и у социал-демократов. Лейбористы в течение 1997-2001 гг. отстаивали и последовательно проводили в жизнь курс на развитие рыночной экономики и многообразие форм собственности, оставив в прошлом свою ориентацию на сплошную национализацию промышленности.

По сути, Тони Блэр стал родоначальником новой идеологии Лейбористской партии - идеологии неолиберализма (нового либерализма). Лейбористы приняли вызов меняющегося буквально на глазах мира и сумели сформировать адекватную этим изменениям внутреннюю политику.

Серьезных успехов добилось правительство лейбористов в социально-экономической сфере. Самым главным из них стало то, что впервые при их правлении страна избежала экономического кризиса. Кроме того, в Британии были зафиксированы самый низкий за 30 лет уровень инфляции и самый низкий за 16 лет процент безработных. Английский фунт в течение этих 4 лет неизменно рос так же, как и ВВП.

Был заметен ощутимый прогресс в сферах здравоохранения и образования, которые британские избиратели в списке приоритетов ставят даже выше экономики. С помощью созданной лейбористами системы "национальной службы здравоохранения" удалось оказать бесплатную медицинскую помощь 3,5 млн малоимущих британцев. Заметно вырос уровень образованности британской молодежи - заработала программа расширения сети бесплатных школ.

Блэр отважился на проведение конституционной реформы. Одним из направлений реформы явилось предоставление большей автономии Шотландии и Уэльсу, а также основным регионам самой Англии. Вопрос о шотландском парламенте и Ассамблее в Уэльсе был решен в сентябре 1997 г. в ходе референдумов. В 1999 г. были проведены выборы в эти новые представительские органы.

Премьер-министр впервые посягнул на "святая святых" - Палату лордов. Он инициировал реформу о лишении ее членов наследственного статуса и о постепенном превращении верхней палаты парламента в орган, представляющий всех избирателей. Осенью 2001 г. правительство Блэра обнародовало проект, согласно которому часть Палаты лордов должна избираться, а другая - назначаться королевой по представлению правительства и оппозиции. Неясной оставалась лишь пропорция.

7 июня 2001 г. на всеобщих парламентских выборах в Палату общи