Интел

Знакомьтесь, это Intel

Все, кто когда-либо сталкивался с понятием персональный компьютер, так или иначе наслышаны о таком гиганте компьютерной индустрии как Intel Corporation. Да, действительно, сейчас Intel – это не только передовая корпорация, выпускающая микропроцессорное оборудование для построения компьютерных систем. Спектр выпускаемого оборудования и комплектующих Intel растет с каждым годом, а корпорация уверенно утверждается на все новых и новых позициях на рынке компьютерных технологий. Но обо всем по порядку.

Корпорация Intel была основана в середине июня 1968 г. Робертом Нойсом (Robert Noyce) и Гордоном Муром (Gordon Moore). Практически, сразу после основания компании к ним присоединился нынешний председатель совета директоров – Эндрю Гроув (Andrew Grove). В 1974 г. в корпорацию пришел ее будущий президент и главный управляющий Крейг Барретт (Craig Barrett) и уже с тех пор Intel превратилась в крупнейшего в мире производителя микропроцессоров с числом сотрудников, превысившим 64 тысячи, и годовым доходом свыше 25 миллиардов долларов (по данным на конец 1997 г.).

Первоначальная коммерческая и промышленная задача была сформулирована в 1968 г. как создание рынка запоминающих устройств для вычислительных машин на базе кремниевых кристаллов. Уже в то время стало очевидно, что запоминающие устройства на кремниевой основе являются перспективными технологиями, которые в будущем будут основой развития вычислительной техники и технологии компьютерных устройств. Дело в том, что тогда кремниевая память стоила в сотни раз дороже магнитных носителей, которые занимали основную часть рынка запоминающих устройств, поэтому технологического прорыва Intel, в то время, явились новые конструктивные реализации памяти и микропрограммных вычислительных устройств которые стали для разработчиков вычислительной техники недорогой и мощной альтернативой магнитным носителям и не только вдохнули новую жизнь в уже существовавшую продукцию, но и положили начало принципиально новым техническим решениям. Однако, время шло и компания начала развитие смежных технологий. Очень скоро специалистам Intel стало ясно, что компьютерная индустрия ожидает не просто отдельных комплектующих, но современного высокопроизводительного и масштабируемого решения на уровне проекта архитектуры вычислительной машины, включающего, прежде всего микропроцессорное вычислительное устройство, запоминающие устройства и контроллеры периферийных компонент. Такой проект был создан.

Началом всего было появление в 1971 году микропроцессора Intel 4004 и программируемого постоянного запоминающего устройства ППЗУ Intel ROM. Процессор Intel 4004 стал технологическим триумфом корпорации: устройство размером с палец, стоило 200 долларов и было сравнимо по своей вычислительной мощи с первой ЭВМ ENIAC, созданной в 1946 г. и занимавшей пространство объемом в 85 куб. метров. Новая технология, практически сразу, легла в основу создания программируемых калькуляторов с огромным, по тем временам (от 4-х до 64-х килобайт) объемом оперативной памяти, способных обрабатывать массивы данных и соединяться с периферийными компонентами. А микропроцессоры серий 8086 и 8088, появившиеся, соответственно, в 1978 и 1979 гг., сразу были избраны корпорацией IBM для построения архитектуры первых в мире персональных компьютеров IBM XT и PC-jr.

В 80-х годах Intel открыла эру высокопроизводительного настольного компьютерного оборудования. В 1982 г. вышел современнейший, по тем временам, микропроцессор i286, который уже по тогда, кроме неслыханной производительности, имел, в зачаточном виде, возможности по обеспечению многозадачного режима и защищенного режима (Protected Mode), поддерживал обращение к расширяемой (EMS) памяти, объемом до 8 MB. В 1985 г. появился микропроцессор i386, на смену которому в 1989 г. пришел процессор i486. К тому времени корпорация уже достигла колоссального прогресса: процессор 486DX был в 1500 раз быстрее своего "прапрадедушки" 4004, а персональные компьютеры на его основе стали самым массовым изделием в компьютерной промышленности. Процессор i386 имел не только завершенную систему поддержки многозадачного режима, механизм защиты сегментов и мог оперировать оперативной памятью объемом до 64MB, но и явился технологией, разработки которой и сейчас производятся и с успехом реализуются такими компаниями как IBM/Cyrix и AMD.

Со времени основания Intel в 1968 г. технология изготовления интегральных схем непрерывно усложнялась, требуя все большей точности и детализации. Столкнувшись с проблемой растущей сложности конструкции микропроцессоров, Intel занялась разработкой и внедрением новых, все более изощренных производственных процессов. В результате сменялись поколения технологии травления схем в кремниевом кристалле, и точность этого процесса непрерывно возрастала. Первые микропроцессоры изготавливались по 10-микронной технологии, т.е. величина одного элементарного элемента схемы была порядка 10-ти микрон, но, уже, процессоры Intel486DX сначала производились по 1-микронной, а затем по 0,8 и 0,6-микронной технологии. Процессоры же Pentium II и Celeron сегодня изготавливаются, в основном, по 0,25-микронной технологии, а на горизонте выход в серию 0,18-ти микронной технологии. Каждый такой технологический "скачок" несет с собой уменьшение габаритов микросхемы, повышение ее быстродействия, снижение энергопотребления и, как правило, падение себестоимости