Иоганн Вольфганг Гёте

ИОГАНН ВОЛЬФГАНГ ГЕТЕ

(1749—1832)

Величайший немецкий писатель Иоганн Вольфганг Гёте прожил долгую жизнь, наполненную плодотворным трудом в литера­туре, науке, искусстве и общественной жизни. Начав писать стихи мальчиком, он не прекращал литературной деятельности до пос­ледних дней. Его литературное наследие широко и многообразно. Он создал большое количество лирических стихотворений, не­сколько романов и драм, работы по естествознанию и искусство­ведению.

Жизнь и деятельность Гёте были настолько продолжительны, что его нельзя отнести только к одному периоду истории лите­ратуры. Начало его творчества приходится на эпоху Просвеще­ния, ознаменовавшуюся решительной критикой всех устоев фео­дально-крепостнического общества. В Англии смелыми обличи­телями несправедливости были писатели Свифт, Филдинг, Голд-смит. Во Франции выдвинулись яркие мыслители Вольтер, Дидро и Руссо. В Германии предшественником Гёте был писатель-просветитель Г. Э. Лессинг, автор басен, комедий и драм, философ, литературный критик и эстетик.

Германия в эпоху жизни Гёте не была единым государством. Страна страдала от раздробленности на бесчисленные мелкие герцогства, ландграфства; формально они все были объединены в Священную Римскую империю германского народа, возглавляе­мую выбранным императором, каким обычно был австрийский король. Но каждый властитель мелкого государства управлял своими владениями по собственному произволу, притесняя кре­стьян и горожан. В стране возникло несколько вольных городов, подчинявшихся непосредственно императору и имевших самоуп­равление. В таком вольном городе Франкфурте-на-Майне и родил­ся Гёте в семье состоятельных горожан. Его отец был юристом, он сам воспитывал сына Вольфганга и его младшую сестру Кор­нелию, нанимал им хороших учителей и дал им хорошее образование.

В шестнадцать лет Гёте стал студентом Лейпцигского уни­верситета, но не закончил его из-за болезни, вынудившей юношу вернуться в родной дом. По выздоровлении он отправился для завершения образования в Страсбург, где получил звание доктора права. Если в Лейпциге преподавателями были деятели немецкого Просвещения Готшед и Геллерт, то в Страсбурге Гёте познакомился с молодым философом и писателем И.-Г. Гердером, который, будучи на шесть лет старше, оказал на молодого писателя значительное влияние.

Просветители исходили из убеждения, будто распространение знаний и идей разума приведет к тому, что люди поймут не­справедливость феодальных установлении и начнут изменять жизнь. В частности они рассчитывали на то, что передовые понятия будут усвоены правителями, которые станут просвещен­ными монархами. Но время шло и усилия просветителей не увенчались успехом.

Тогда в среде сторонников Просвещения возникло направ­ление, стремившееся к реальной деятельности. В Германии Герявр и был одним из первых мыслителей, проникнутых бунтарскими и даже революционными настроениями. Впоследствии он горячо поддерживал Французскую буржуазную революцию. К нему примкнули некоторые молодые писатели, тоже желав­шие быстрых и решительных изменений в общественно-политичес­ком строе. Среди них были Гёте, Максимилиан Клингер, Якоб Ленц и некоторые другие. Мятежные настроения Клингера по­лучили выражение в его пьесе «Буря и натиск» (1776). Впос­ледствии историки литературы дали всему этому периоду, 1770-х годов название «бури и натиска».

Гёте было двадцать четыре года, когда он создал драму «Гец фон Берлихинген», в которой изобразил в ярких крас­ках мятежного рыцаря XVI века, боровшегося за справедливость. В двадцать пять лет Гёте опубликовал роман «Страдания юного Вертера», принесший ему мировую славу. Одновременно Гёте соз­дал замечательные лирические стихотворения, придавшие совер­шенно новый дух немецкой поэзии, приблизившие ее к народ­ной песне.

Вскоре, однако, писатель убедился, что его бунтарство остает­ся безрезультатным. Он с большой художественной силой выразил в своих произведениях протест против убогой и неприглядной немецкой действительности, встретил сочувствие передовых людей, но все оставалось прежним. Достаточно сказать, что по тем време­нам даже литературная известность не могла принести молодому писателю хотя бы минимальной обеспеченности. Адвокатская деятельность молодого Гёте не была успешной.

Неожиданно он получил приглашение молодого герцога Саксен-Ваймарского посетить маленькую столицу его .маленького государства. Осенью 1776 г. Гёте приехал в Ваймар, сначала гостем, а затем обосновался там на долгое время.

Герцог Карл Август, который был на семь лет моложе Гёте, сделал его своим министром. Писатель согласился на это, на­деясь хотя бы в этом крошечном государстве облегчить поло­жение народа. Десять лет трудился Гёте на государственном поприще и убедился, что мелкие улучшения не меняют основ несправедливого строя. Тогда он отказался от этой деятельности и, испросив разрешение герцога, уехал в Италию, чтобы заняться там искусством и продолжить литературную работу.

1786—1788 годы — время, проведенное Гёте в Италии,— озна­чали начало нового периода в его жизни и творчестве. Гёте закончил в Италии ряд ранее начатых произведений. Уже переезд в Ваймар означал отказ писателя от надежд на революцион­ное переустройство жизни. Понимая, что в Германии не было для этого никаких условий, он, однако, не складывал рук. Он считал, что надо продолжать просвещение народа, создавать произведения, которые откроют людям глаза на противоре­чия жизни, возбудят в н