«Чёрная Африка» в истории России: опыт трёх столетий

А.Б.Давидсон

В истории международных связей России опыт её взаимоотношений со странами «Чёрной Африки» — Тропической и Южной — принадлежит к наименее изученным. Цель этой статьи — несколько восполнить пробел: обозначить тенденции и основные вехи взаимоотношений за три столетия, от первых замыслов до сегодняшнего дня.

При Петре I и Екатерине II

Первое вторжение Африки в геополитические, как бы сказали теперь, планы России произошло при Петре I. В 1723 г. по его повелению два фрегата отправились в плавание вокруг Африки с его посланием — «Грамотой Королю Мадагаскарскому» 1. Это был замысел первой российской океанской экспедиции.

Африканцев на Руси видели и прежде. «Арапы» служили привратниками в покоях царя Алексея Михайловича. Это были, зачастую, невольники из Восточной Африки и эфиопы, попадавшие в Россию из Османской империи, куда их привозили арабские работорговцы.

Тем же путём — через константинопольских работорговцев — попал к Петру и пращур Пушкина Абрам Ганнибал.

Но первые сколько-нибудь подробные сведения об Африке пришли в нашу страну во время Великого посольства 1697 г. Пётр и его приближённые работали в Амстердаме на верфях голландской Ост-Индской компании, владевшей Капской колонией на юге Африки. Корабль, на постройке которого россияне работали три месяца, ушёл в плавание к мысу Доброй Надежды. Ближайшим другом Петра был Никлаас Витсен, бургомистр Амстердама и директор Ост-Индской компании. Пётр пригласил на русскую службу 900 голландских моряков — от адмирала до корабельного кока. Это были «морские волки», знакомые со столбовой дорогой Ост-Индской компании: на мыс Доброй Надежды и дальше — на Яву, в Батавию.

В отечественной печати первые относительно подробные сведения об Африке появились тоже при Петре — в «Географии», изданной в Москве в 1719 г. Они действительно подробные — 14 страниц, от первого заголовка «Где лежит Африка» до слов «И сим кончается Африка» 2.

Сведения в этой «Географии», как и в литературе, изданной в России в несколько последующих десятилетий, выглядят сейчас фантастическими. Но они, будучи переводами из зарубежных книг, содержат знания, бытовавшие тогда в Западной Европе. Трудно без улыбки читать такую сентенцию из «Географии», изданной в Российской академии наук в 1753 г.: «...Вся Африка наполнена слонами, львами, барсами, верблюдами, обезьянами, змиями, драконами, страусами, казуриями и многими другими лютыми и редкими зверьями, которые не токмо проезжим, но и жителям самим наскучили» 3.

В той же книге, высказано мнение, которое нередко повторяется и в наши дни: «Ежели вообще о всей Африке рассуждать, то она таких, как Европа или Азия, не имеет преимуществ. Хотя оные золотом, серебром, драгоценными камнями или другими дорогими вещами ее и не превосходят, однако она такие имеет неспособности, что жители по большей части сокро-вищ своих так употреблять не могут, как то чинится в других землях» 4.

К концу XVIII столетия знания были уже куда богаче. В 1793 г. вышел перевод двухтомного описания путешествия французского натуралиста Франсуа ле Вайяна по Южной Африке 5. Тогда же, в царствование Екатерины, изданы в Москве и воспоминания западноафриканца — первые подробные мемуары из когда-либо написанных африканцами. В России, надо думать, не без изумления читали книгу с непривычным названием: «Жизнь Олаудаха Экиано. или Густава Вазы африканского, родившегося в 1745 году, им самим написанная; содержащая историю его воспитания между африканскими народами; похищение; невольничество; мучения, претерпенные им на вест-индских плантациях; приключения, случившиеся с ним в разных частях света; описания как разных народов африканских, их веры, нравов и обыкновений, так и многих стран, виденных им во время своей жизни, со многими трогательными и любопытными анекдотами и с присовокуплением гравированного его портрета» 6.

Плавание вокруг Африки в XVIII столетии не получилось. Петровская экспедиция была недостаточно подготовлена. Флагманский корабль не выдержал шторма, ещё не выйдя из Балтики. А вскоре Петра I не стало, и этот его замысел, как и многие другие, был отложен.

Екатерина II к нему вернулась. В 1787 г. пять кораблей были подготовлены к плаванию вокруг Африки — с тем, чтобы достичь затем восточных пределов Российской империи, проложить для России этот океанский путь. Осуществить замысел снова не удалось: началась война со Швецией и Турцией. Но русские морские офицеры, проходившие стажировку в британском флоте, уже подолгу бывали в Кейптауне. Среди них и те, кто возглавил потом первое российское кругосветное плавание, — Крузенштерн и Лисянский. А музыкант Герасим Лебедев в 1798 г. давал концерты цвету кейптаунской публики.

Океанский путь: Петербург — Дальний Восток

Океанский путь от столицы Российской империи до её восточных окраин стал с начала XIX в. насущной необходимостью. Как было доставлять пушки, громадные канаты и другие тяжести 8 тыс. вёрст по суше? Проблема усугублялась появлением Русской Америки.

С начала XIX в. российские корабли освоили океанский путь вокруг Африки. Кейптаун и соседний Саймонстаун стали для них привычными стоянками. До 1869 г., до открытия Суэцкого канала, там побывали десятки русских кораблей с грузами для Дальнего Востока и Русской Америки. Но и после открытия Суэцкого канала водная дорога вокруг Африки отнюдь не была забыта.

С этим путем связана страшная трагедия в истории российского флота.