Американский английский приобрел международное значение после второй мировой войны, когда Соединенные Штаты стали играть важную роль в послевоенном переустройстве мира, а достижения в области политики, экономики и современных технологий позволили США оказывать значительное влияние на весь мир. Сегодня именно американский английский оказывает доминирующее влияние на "мировой английский", и это объясняется следующими факторами:
И американский английский, и британский английский являются всего лишь вариантами одного того же английского языка. Между ними больше сходств, чем различий, особенно там, где звучит речь образованных людей или используется язык науки. Причиной же большинства расхождений являются особенности исторического и культурного развития двух стран, разнообразие местных и региональных идиом и устойчивых выражений, а также влияние средств массовой информации и рекламы.
И американцы, и британцы взаимно подсмеиваются и недолюбливают языки друг друга. С точки зрения англичан американский английский слишком прямолинейный и грубый, а свой британский английский они почитают за язык вежливых людей. Американцы же считают британский английский черезчур натянутым, лицемерным языком снобов, а свой родной американским приветливым и дружелюбным. На бензозаправочной станции в США вы услышите: "Fill her up, will you.", а в Великобритании: "Would you mind filling up my car." Если же заезжий англичанин произнесет эту фразу в Америке, реакция может быть приблизительно такой: "Are you trying to be smart or what.".
Ниже перечислены общие категории различий между стандартным американским английским (SAE) и стандартным британским английским (SBE), каждая из которых имеет свою социолектическую значимость (т.е. использование определенных слов и выражений какой-либо социальной прослойкой).
| Word | SAE Pronunciation | SBE Pronunciation |
| advertisement | 'æd vз:r taz mənt | əd'vз: t smənt |
| controversy | 'ka:n trə vз:r si | 'kn trə vз: si
kən'trv əsi |
| laboratory | 'læb rə tr i | lə'br ə tri |
| secretary | 'sek rə ter i | 'sek rə tri |
| leisure | 'le ər | 'le ə |
| schedule | 'sked ju:l | 'ed ju:l |
| dynasty | 'da nə sti | 'dn ə sti |
| dance | dænt s | da:nt s |
| oregano | 'reg ə no | r 'ga: nə |
| clerk | klз:rk | kla:rk |
| ate | et | et |
| ballet | bæ'lei | 'bæ lei |
| SAE Spelling | SBE Spelling |
| color | colour |
| center | centre |
| сheck (noun) | cheque (noun) |
| defense / license / practise (nouns) | defence / licence / practice |
| all right | alright |
| maneuver | manoeuvre |
| tire | tyre |
| aging | ageing |
| whiskey (U.S. & Ireland) | whisky (Scottish) |
| jail | gaol |
| analyze/ paralyze | analyse/ paralyse |
| traveling | travelling |
| canceling | cancelling |
| SAE | SBE |
| aluminum | aluminium |
| polyethylene | polythene |
| math (shortening of "mathematics") | maths |
| raise (more money in salary/wages) | rise |
| SAE | SBE |
| I married a homely girl. | |
| ugly | a good house-keeper |