Алхимия

Краткая история.

Из древности к средневековью

(и современности, возможно…)

ПРОБЪГАЯ историю точныхъ наукъ, мы видимъ, что большин­ство ихъ стало прiобретать научное обличье уже съ давнихъ поръ, иныя даже съ глубокой древности. Факти­ческий матерьялъ различныхъ обла­стей точнаго знания начали собирать еще финикийцы, египтяне, греки, рим­ляне, и его наростание шло съ извъстною постепенностью изъ века въ въкъ. Послъдние столътия имъютъ за собой ту важную заслугу, что они сводили этотъ матерьялъ въ си­стему, а системы понемногу ставили на твердые основы положительныхъ, часто и незыблемыхъ законовъ. Но въ ряду точныхъ наукъ есть одна, которая особенно выдается своею молодостью; можно сказать, что она въ виде науки существуетъ немногимъ болъе сотни лътъ и что не только вся её суть, но даже и весь её фактический матерьялъ собранъ въ течение минувшаго столътия. Сия юная наука—Х имия .

Въ самомъ дълъ, между химиею XVIII въка и химиею современною трудно даже и указать что-нибудь общее; что же касается химии среднихъ въковъ, то о ней странно и разговаривать, и нътъ никакого ре­зона даже применять къ ней названie химии. Правда, отрасль знания съ смутнымъ опредълениемъ «учения о составе тълъ» существовала чуть ли не на пopoге среднихъ въковъ, но её фактический матерьялъ былъ такъ ничтоженъ, границы такъ не­определенны, систематизация сырого матерьяла такъ зачаточна и сбив­чива, что не имъется никакого основания выдълить ее изъ той кучи сумбура, который представляли тогда всe человъческие свъдения вообще.

О начале истории химии совершен­но невозможно сообщить что-нибудь положительное. Люди, конечно, съ незапамятныхъ временъ были зна­комы съ массою явлений чисто химическаго свойства, начиная съ горения и кончая выдълкою кожъ, красокъ и другихъ изстари известныхъ техническихъ продуктовъ. Но про­шли сотни лътъ прежде чъмъ кому-нибудь пришло въ голову осмыслить сущность хотя бы, напр., процесса горения. Египтяне, которымъ кое-что удалось подмътить въ области химии, какъ кажется, очень усердно изу­чали превращения телъ, но что именно по этой части было ими выяснено— это намъ извъстно только отрыв­ками. Само слово химия иные пыта­лись произвести отъ древняго названия Египта; египтяне называли свою страну хеми или хами, а такъ какъ химическия таинства пошли, будто бы, отсюда, изъ Египта, то и за наукою осталось название ея ро­дины. У писателя временъ Диокле-тиана Юлия Матерна упоминается наука «Scientiachimiae». Упомянемъ здъсь, кстати, что название химии производятъ еще отъ греческого словаХео или Xеuo, лить, или отъ греческого же Х omos —сокъ.

Но египетская мудрость вся, въ полномъ ея составе погибла для насъ вмъсте съ ея сокровищницею—Александрийской библиотекой, которую сжегъ калифъ Омаръ въ 640 году. Тутъ и сгинула вся древняя химия, во всемъ её, намъ невъдомомъ объеме. Насталъ очень грустный периодъ за-тишья въ ходъ знаний, который толь­ко мало по малу былъ нарушенъ арабами, истинными носителями образования на рассвъте среднихъ въ-ковъ. Они, между прочими наслъдиями древности, подобрали и слово химия, и, приставивъ къ нему свою частичку аль. превратили ее въ алхимию; подъ такимъ названиемъ те­перь и извъстенъ, чуть не тысячу лътъ царивший сброд фактовъ, который истекшее столетие перерабо тало въ современную обширнейшую и стройнъйшую изъ точныхъ наукъ.

Но уегиптян были соперники, пожалуй, наравне съ ними могущие претендовать на пальму первенства въ постижении химическихъ явлений и ихъ практическом использовании,— это китайцы. Они знали кое-что по этой части съ незапамятныхъ вре менъ. Порохъ, напр., имъ былъ положительно извъстенъ; не даромъ китайцы и въ наше время остались величайшими любителями потъшныхъ огней. Они издавна выдълываютъ свою знаменитую тушь, добываютъ металлы, изготовляютъ безподобный фарфоръ, секрет которого, кажется, и по сей день не извъстенъ въ Европъ. Все это открыто и изобретено невъдомо когда, какъ равнымъ образомъ, остается невыясненнымъ, когда индусы научились делать свою чудную сталь и красить ткани.

Мифический просветитель Египта, Гермесъ, научилъ его обитателей печь хлъбъ, выплавлять стекло, добывать краски, выделывать скульптурные вещи, золотить. Многие приемы металлургии (добывание золота, серебра, железа, составление сплавовъ), искусство окрашивания тканей, описываются въ египетскихъ книгахъ, написанныхъ за. 1500 и даже за 3000 лътъ до Р. X. Говоря о египетской культуре,нельзя не упомянуть о бальзамировании труповъ, тайны совершенствъ котораго остаются дале­ко не полностью выясненными.

Римляне и греки широко развили у себя промышленныя и ремесленныя производства, обоснованный на химическихъ процессахъ. Они разрабатывали залежи желъзныхъ рудъ, добывали золото, серебро, мъдь; зна­ли сплавы -ихъ монеты, чеканенныя за 600 лътъ до Р. X., представляли собою сплавы серебра, мъди и золо­та. Римляне умели добывать селитру, нъкоторые соли желъза, мъди, свинца, олова, ртути, знали съру, сурьму, мышьякъ; добывали соль изъ морской воды, квасцы, нашатырь; дълали глинянную посуду, стекло, краски —пурпуроную, синюю, желтую, красную;. фиолетовую, черную, бълую, зеленую; имъли понятие о цементахъ, о минеральныхъ водахъ, удобрительныхъ тукахъ, о приготовлении винъ и уксуса; умъли добывать сахаръ.

Все, что мы сейчасъ перечисляли,. относится къ области прикладной химии, къ химической технологии. А сдълали ли что-нибудь древние для чистой, научной химии? Да,