Там, где Европа сходится с Азией

Расположенная на границе Европы и Азии (обелиск на границе двух частей света стоит всего в 40 км от Екатеринбурга), Свердловская область является центром Урала и третьим субъектом РФ после столичных регионов (Москвы и Санкт-Петербурга) по промышленному потенциалу, населению, политическому и культурному значению. Область находится примерно в 1500-2000 км от Москвы, в V часовом поясе, разница по времени с Москвой - 2 часа. Свердловская область граничит с Пермской, Тюменской, Челябинской и Курганской областями, Республикой Коми и Республикой Башкортостан, Ханты-Мансийским автономным округом. Герб Свердловской области представляет собой красный щит с изображением белого соболя, держащего в лапах золотую стрелу.

Это один из старопромышленных регионов России, освоение которого началось еще в XI в. новгородцами, а в 1598 г. был основан первый город на территории области - Верхотурье , первая столица Урала. Промышленное освоение области ведется с самого конца XVII в. и связано с именами Петра I и горнопромышленников Демидовых . На протяжении всех XVIII-XIX вв. Урал был главной металлургической базой России. В XX в. история региона неразрывно связана с именами последнего российского царя Николая II, расстрелянного вместе с семьей в Екатеринбурге в 1918 г., и первого Президента России Б.Н.Ельцина , родившегося здесь. До революции территория области входила в состав Пермской губернии, хотя еще в XIX в. Екатеринбург обошел по размерам Пермь, в административном подчинении которой тогда находился. Современная Свердловская область была образована в 1934 г., но несмотря на возвращение в 1991 г. исторического названия административному центру области городу Екатеринбургу (в 1924-1991 гг. город назывался Свердловск ), область сохранила свое советское название.

По площади (194,8 тыс. кв. км) область занимает 18 место в России, но по численности населения (4667,8 тыс.чел.) - 5 место в России. Это один из наиболее урбанизированных и промышленно развитых регионов страны. Лицо области во многом определяется целой россыпью городов и промышленных поселков, разбросанных по всей области, особенно в ее средней старопромышленной части. По количеству городских поселений (полсотни городов и сотня поселков городского типа) Свердловская область уступает только Подмосковью.

В административном отношении в состав области входят 30 районов и 47 городов. Кроме того, вся область разделена на 6 управляющих округов . Крупнейшим городом региона и всего Урала является административный центр области город Екатеринбург (1323,6 тыс. жителей, основан в 1723 г. и назван в честь Екатерины I) - пятый по численности населения город России. Вокруг Екатеринбурга сложилась крупная Екатеринбургская агломерация , в состав которой помимо самого Екатеринбурга входят также города Каменск-Уральский (200 тыс. чел.), Первоуральск (165 тыс. чел.), Асбест, Ревда, Среднеуральск, Сысерть , Артемовский, Сухой Лог, Реж, Богданович, Ирбит и др. Второй по величине город области - Нижний Тагил (407,3 тыс. чел.), вокруг которого тоже сложилась группа городских поселений - Качканар , Новоуральск , Верхняя Салда, Невьянск, Красноуральск, Алапаевск и др. Еще одна городская агломерация сложилась на севере области вокруг города Серов , здесь расположены небольшие города Североуральск, Краснотурьинск и др. Из других городских поселений области необходимо отметить города Красноуфимск , Туринск и Тавда.

Климат Свердловской области умеренный континентальный, для него характерны значительные колебания температур, холодная зима с непродолжительным летом и короткими весенним и осенним сезонами. Климатические условия достаточно суровы, в зимний период температура воздуха может опускаться ниже -35 градусов, а летом доходить до +35 градусов.

В природном отношении Свердловская область занимает части двух крупных физико-географических комлексов. Западная часть области лежит преимущественно на восточных склонах невысоких Уральских гор - горы Среднего Урала очень невысокие (до 700-800 м) и эта часть области скорее напоминает всхолмленное плоскогорье, горы Северного Урала несколько выше и доходят до 1569 м (гора Конжаковский Камень). Крайний юго-запад области расположен в пределах слабо всхолмленного Предуралья, а весь восток области лежит на западной окраине Западно-Сибирской низменности. Основная часть области покрыта тайгой, в горной части это преимущественно темнохвойная тайга, а на равнине преобладают сосновые леса, переходящие на юге области в осиново-березовые леса с участками лесостепей. Южная часть области очень сильно освоена и окультурена, а северная часть области заселена слабо и поэтому мало видоизменена. Наиболее крупные реки региона - Тура, Чусовая , Сосьва, Исеть. На территории области располагаются национальный парк Припышминские боры, Висимский заповедник и заповедник Денежкин Камень . В пределах области произрастает свыше 1900 различных видов растений и обитает около 212 видов различных животных и птиц.

Свердловская область очень богата различными природными ресурсами: здесь представлены многочисленные месторождения медных и железных руд (большей частью уже выработанные), угля, драгоценных металлов, мрамора, асбеста и т.д. - в области представлены практически все элементы периодической таблицы Менделеева. Иногда Урал называют "Каменным поясом" за большое количество драгоценных и полудрагоценных камней, добываемых на территории области.

Свердловская область - один из наиболее индустриально разви