Герои южных морей

Хатунцев С. В.

Мечтавшим о дальних странах и путешествиях, увлекавшимся рассказами и фильмами о пиратах и морских приключениях история, о которой мы вспомнили, возможно, знакома. Речь идет о самом знаменитом мятеже, случившемся на кораблях английского флота.

Все началось с того, что командир военного шлюпа «Баунти», опытный моряк Вильям Блай, получил от британского правительства ответственное задание: достать в Полинезии саженцы хлебного дерева и доставить их в карибские колонии Англии. Он сформировал экипаж, снарядил корабль всем необходимым и отбыл из «туманного Альбиона» к солнечным берегам Таити. В апреле 1789 года «Баунти», загруженный искомыми саженцами, взял курс уже на Карибы.

На море царил штиль, трюмы ломились от запасов свежей воды и качественного провианта. Однако палочная дисциплина, установленная капитаном, жестокие наказания за самые незначительные проступки, а также тяжелый, изнуряющий труд настраивали моряков на неповиновение Блаю. Им снился замечательный тропический остров, на котором они провели полгода, остров, полный красивых, любвеобильных женщин, остров, где танцевали больше, чем трудились в поте лица. Обстановка на корабле становилась все более напряженной. Но Блай не обращал внимания на недовольство команды и продолжал закручивать гайки.

В один прекрасный день матрос по имени Квинтал похитил бутылку с ромом и был приговорен к двенадцати ударам плетьми. Вполне обычное наказание за более чем ординарный проступок, если бы исполнить его сэр Блай приказал не кому-нибудь, а лучшему другу, названому брату провинившегося матроса. Команду выгнали на палубу, построили, и экзекуция началась. После десяти ударов захлебывающийся кровью Квинтал упал без чувств. Его стали приводить в себя, поливая из ведра забортной водой. Когда он пришел в сознание, капитан распорядился добавить оставшуюся пару ударов. Столь вопиющего проявления бесчеловечности матросы уже не вынесли; терпение экипажа лопнуло. Под утро на судне вспыхнул мятеж.

Бунтовщики победили, причем бескровно и быстро: недовольство Блаем было всеобщим. Командиром корабля мятежники выбрали помощника капитана Христиана Флетчера. Экипаж давно сочувствовал и вполне доверял этому человеку, терпевшему несправедливые обиды от сэра Уильяма. Его самого, накрепко привязанного к фок-мачте, однако не потерявшего своей обычной властности и заносчивости, разгоряченные матросы едва не убили, поэтому Флетчер решил отправить его, а с ним и всех, кто по каким-либо причинам не присоединился к восставшим, в автономное плавание. На воду спустили семиметровый баркас, снабженный кое-какими припасами. Вместе с Блаем в него сошли 18 человек. Паруса «Баунти» наполнились ветром, и вскоре мятежный шлюп растаял за горизонтом.

Капитана с его людьми высадили в районе архипелага Тонга, населенного недружелюбными племенами. К востоку от них, в 1200 морских милях, находился гостеприимный остров Таити. Однако при встречном ветре (а именно встречный ветер тогда господствовал) добраться туда на баркасе было нельзя. Поэтому Блай решил плыть на запад, на родину разнообразных пряностей остров Тимор: там располагалась ближайшая из известных ему в то время европейских колоний. Но до нее было почти 3500 миль – более 6 тыс. километров.

Доплыв до находившегося недалеко от места высадки атолла Тофоа, Блай захотел пополнить запасы воды и пищи. В обмен на золоченые пуговицы, носовые платки и пряжки от башмаков британцы получили кокосовые орехи, плоды хлебного дерева, клубни ямса, немного пресной воды. Однако дальнейшая торговля не состоялась. Местные вожди пожелали завладеть капитанской лупой, с помощью которой можно было разжечь костер, а Блай расстаться с нею, вполне понятно – чем ещё добывать огонь в лодке посреди океана! – не захотел. Возникла ссора. Моряки пробились к баркасу, взялись за весла и под градом обрушившихся на них камней стали удаляться от берега. Аборигены кинулись в погоню. Их быстроходные пироги стремительно настигали тяжело груженую лодку. И тогда капитан приказал команде снять куртки и бросить их за борт. Тофоанцы принялись вылавливать эти экзотические для них трофеи, преследование англичан приостановилось, благодаря чему они и спаслись – все, за исключением одного, оставшегося на берегу в окружении туземцев. Он, как и немного раньше Джеймс Кук, стал жертвою конфликта цивилизаций.

Когда Тофоа скрылся за горизонтом, Блай определил порядок вахт, рассчитал ежедневный рацион и торжественно поклялся довести свой экипаж до конечной цели – при условии беспрекословного повиновения его воле. Огибая почти все встречавшиеся на их пути острова, уходя от преследования туземных пирог, испытывая всевозможные лишения и напасти, изгнанники с «Баунти» упорно приближались к принадлежавшему голландцам Тимору. Через два с половиной месяца они добрались до его столицы Купанга. Приняли англичан радушно. Однако четверым из команды Блая это не помогло. Они умерли от разных болезней, так и не увидев Британии.

На родине Уильям Блай предстал перед военным судом за потерю корабля Флота Его Величества. И хотя против него выдвинули тяжелые обвинения, Блай был оправдан и продолжил морскую офицерскую службу. Он отправился на поиски мятежников с «Баунти», мечтая предать их всех мучительной казни. Однако найти своих бывших подчиненных сэр Блай так и не сумел. Эта неудача сделала его ещё более жестоким. Блай стал карателем: большой кровью подавил восстание английских моряков в устье Темзы, участвовал в обстреле ст