Уроки природоведения. Вдоль по реке

Алекандрова Н. В.

По берегу

Неторопливыми, плавными изгибами убегает вдаль небольшая река. И вместе с ней широкой полосой тянутся прибрежные луга. На низком, сыром берегу столько высоких трав, что даже трудно пробраться. Среди них растет душистая таволга с гроздью белого цветения, похожего на облачко, и дудник с гладким, пустым внутри стеблем, похожим на дудку. Дудник вырастает выше нас и цветет "зонтиками"; такие растения - из семейства зонтичных - медоносные, сладкие для пчел.

У самой воды - заросли тростника с мягкими метелочками на высокой соломине. Тростник - растение легкое и как бы сухое, поэтому на ветру он громко шумит, когда листья бьются друг о друга.

На сыром лугу живут свои птицы. Чибис очень беспокоится из-за того, что мы сюда пришли: "Чьи-и вы?" - кричит и кружится поблизости - хочет прогнать. Где-то в высокой траве спрятано его гнездо. Низко и бесшумно кружит над лугом белый лунь - хищная птица с узкими сильными крыльями - охотится, ищет лягушек и другую живность. У него в зарослях тоже спрятано гнездо, и в нем сидят неуклюжие большие птенцы - все в белом пуху, а нос крючком. Они недавно вылупились из яйца, но уже воинственны: если кто подойдет, грозно растопырят крылья, раскроют клювы, и могут драться ногами. А когда придет теплый июньский вечер, и луга затянутся белым туманом, послышится громкое отрывистое кряканье: кряк, кряк, кряк - и так всю ночь, как часы. Это коростель - луговая курочка. Она почти не летает, а только бегает в траве, но очень быстро. Даже на юг по осени она бежит пешком.

"Речное дерево"

У берега теснится густой кустарник и большие, развесистые деревья. Над самой водой склонились ветви с узенькими листочками, похожими на рыбок. Это ива. Ее корни уходят прямо в воду - она любит влагу и всегда растет там, где сыро. Самые большие ивы иногда называют ракитами - это деревья с широко раскинутыми ветвями и серебристой, переливающейся на ветру листвой. Весной ива раньше других деревьев раскрывает почки: еще не сошел снег, а на ветках ивы появились белые пушистые "барашки". Самые красивые весенние веточки - красноватые, с крупными шелковистыми "барашками" - у вербы; это тоже ива - одна из многих ее разновидностей. Когда потеплеет, "барашки" зацветут: на одних деревьях яркими желтыми сережками, а на других - незаметными зелеными. Мы уже знаем, что это значит. Над цветущей ивой вьется много насекомых, которые только что проснулись после долгой зимы: шмели, бабочки - лимонницы.

У ивы длинные гибкие ветви, поэтому именно с ивы срезают прутья для плетения корзин. В старину в хозяйстве всегда было много разных корзин: для грибов - чтобы в лес с собой взять, для белья - чтобы на речку ходить полоскать, - и все это мастера сплетали из ивовых прутьев.

Ольха тоже любит расти у воды. Весной она "пылит" желтыми сережками, но семена ольхи созревают в мелких шишечках, которые растут на том же дереве. Под ольхой весь снег бывает усыпан этими черными шишечками.

В речной воде

Отрадно в знойный летний день выйти к реке. Влажным холодком веет от речной воды, тенистые ракиты склонились над ней, легкий ветер гонит по воде упавшие листочки. Там - в темной глубине и на светлой отмели - идет своя, речная жизнь. Особенно много обитателей в зарослях речных растений, густо заполонивших воду у берегов и в тихой заводи. Некоторые растения стеблями дотянулись до самой поверхности воды и здесь развернули свои листья и цветы. Белая кувшинка - королева речных цветов, ее белоснежная корона покачивается на воде, а рядом плавают круглые, гладкие листья. Так же - прямо на воде - расположились цветы кубышки; когда они отцветут, превратятся в твердые зеленые кувшинчики, набитые семенами - поэтому цветок и назвали кубышкой.

Среди подводных стеблей живет много мелких существ. Жук-плавунец с золотой каемкой быстро шныряет между водорослями - это хищник, он нападает даже на рыб. Ползет по стеблю плоская улитка - катушка, толстая улитка - прудовик. А вот по дну пробирается целое страшилище с хищной мордой - это личинка стрекозы. Она живет в воде и поедает мелкую водяную живность, а потом выберется по стеблю на воздух и превратится в стрекозу - будет охотиться на лету. Самая большая стрекоза - коромысло - то стремительно несется над водой, то зависает на одном месте, как вертолет. Стрекоза спасает нас, съедая множество комаров и мух.

Тут же под берегом, у корней старой ивы, застряла в воде какая-то палка. Подойдешь поближе - "палка" всплеснула хвостом и скрылась в темной глубине. Это была щука. Она не даром полосатая - с полосами щука незаметна среди подводных зарослей, и ей легче скрываться, нападая из засады на мелких рыб. Морда у щуки плоская и глаза наверху, чтобы незаметно подкрадываться к добыче снизу - она может схватить не только рыбу, но даже утенка. Щука - рыба зубастая и, если ее поймают, может сильно укусить. Щуки могут долго жить и вырастать до очень большого размера, - особенно в прежние времена, когда рыбы в реках было гораздо больше. Случалось, вылавливали щуку, которой двести лет и даже больше.

Окунь - тоже полосатый, но ярче, чем щука: с черными, синеватыми полосками, белым брюхом и красными плавниками. Окунь - небольшая рыба, но тоже охотник. Рыба-ерш защищается от врагов острыми колючками на спине, а вот безобидная серебристая плотва может спастись от щуки только быстротой. Есть